物流代理的定義：“物流渠道中的專業(yè)化物流中間人，以簽訂合同的方式，在一定期間內(nèi)，為其他公司提供的所有或某些方面的物流業(yè)務(wù)服務(wù)。” 從廣義的角度以及物流運行的角度看，物流代理包括一切物流活動，以及發(fā)貨人可以從專業(yè)物流代理商得到的其他一些價值增值服務(wù)。提供這一服務(wù)是以發(fā)貨人和物流代理商之間的正式合同為條件的。這一合同明確規(guī)定了服務(wù)費用、期限及相互責任等事項。
物流代理的產(chǎn)生:生產(chǎn)經(jīng)營企業(yè)為集中精力搞好主業(yè)，把原來屬于自己處理的物流活動，以合同方式委托給專業(yè)物流服務(wù)企業(yè)，同時通過信息交流與物流服務(wù)企業(yè)保持密切聯(lián)系，以達到對物流全程的管理和控制的一種物流運作與管理方式。
近年來，現(xiàn)代物流作為國家重點發(fā)展的戰(zhàn)略性產(chǎn)業(yè)得到了社會各界的廣泛關(guān)注與支持，物流代理發(fā)展進一步加快了進程，在服務(wù)內(nèi)涵、經(jīng)營模式、功能建設(shè)等方面發(fā)生了深遠的變革，呈現(xiàn)出良好發(fā)展趨勢，服務(wù)鏈不斷延伸、專業(yè)化不斷加強。